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    二十年前，父亲过世后，刑忠就与继母分了家，不到十年光景，把分到的家业败坏干净，还欠了一屁股外债，只能躲到姑苏来。

    而刑家长辈曾是荣宁二公的部下，只是伤了身体，早早地回乡养病，也没弄个官身。

    两三代之后，刑家已经落魄，成为了荣宁二府的附庸。

    十几年前，贾赦夫人病逝，护送灵柩还乡时，见到来家里帮忙的刑氏女漂亮，就续作继室。

    刑忠送亲，进京过一次。

    结婚那天，特别热闹，当时苏明哲原身还小，就是个一两岁的娃娃，喜欢到处乱跑。

    李贵作为奶兄，就跟着母亲李嬷嬷护在一旁。

    刑忠因此见过李忠一次，在坊市上认出了李贵，自然也就推算出了苏明哲的身份。

    如今的刑忠靠着贾府过日子，见到苏明哲需要自称‘小人’。

    而苏明哲从邢夫人处论辈分，就该叫刑忠一声‘娘舅’。

    闻着刑忠张嘴喷出的酒气，苏明哲下意识退后了一步，这才开口疑惑问道：

    “刑娘舅，你怎么不在金陵，来这姑苏了？”

    “不瞒状元爷，小的已经搬到这有十年了。”

    刑忠不好意思讲自己是出门躲债，只说家道中落，无奈来姑苏谋事生活。

    如今一家人依仗着和贾府的关系，租赁蟠香寺的房子、菜田过日子，倒也勉强能混个温饱。

    苏明哲看过红楼梦，知道邢夫人的大哥刑忠，还有他那兄弟邢德全都不是什么好鸟。

    这刑忠贪杯好色，那邢德全吃喝嫖赌。

    兄弟二人把祖上积攒了几十年的家业，在短短几年里就败干净了。

    如今邢德全仗着邢夫人胞弟身份，在荣国府混个差事。

    而这刑忠与邢夫人关系一般，就只能借着贾府名声，在外谋个事做。

    常言道，打人不打脸，骂人不揭短。

    苏明哲和这刑忠关系不熟，也就没必要揭破他的谎言，当即邀请一起回蟠香寺。

    不多时，眼看就要到蟠香寺大门。

    留守的小厮锄药见到几人归来，连忙迎上来，禀报道：

    “二爷，刚才紫鹃姑娘出来说，灵音禅师要为姑奶奶做法事，林姑娘和柳姨娘要在庵内守灵，让咱们先回船上休息。”

    苏明哲听了，自无不可。

    就在这时，刑忠忽然开口邀请道：

    “二爷，小的住处就在前面，斗胆请二爷到小的家中坐坐，顺带歇歇脚，喝杯茶水。”

    “也好，那就劳烦娘舅了！”

    苏明哲说着，就让李贵带着三个小厮把采购的物品送回帆船，而他带着小厮茗烟提着一些礼物前往刑家做客。
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